Zahnfleischrückgang: Ursachen, Folgen und Behandlung

Was ist Zahnfleischrückgang?

Normalerweise bedeckt das Zahnfleisch den Übergang zwischen Zahnkrone und Zahnwurzel, die sogenannte Schmelz-Zement-Grenze. Bei einem Zahnfleischrückgang, fachlich gingivale Rezession, liegt der Zahnfleischrand tiefer. Ein Teil der Wurzeloberfläche ist dann sichtbar, der Zahn wirkt länger.

Zahnfleischrückgang ist sehr verbreitet. Laut dem internationalen Klassifikations-Workshop 2017 zeigen Erhebungen bei etwa der Hälfte der Erwachsenen zwischen 18 und 64 Jahren und bei 88 % der Menschen ab 65 Jahren mindestens eine Stelle mit Rezession. Sie kommt bei Menschen mit guter wie mit weniger guter Mundhygiene vor und nimmt mit dem Alter zu.

Wie unterscheidet sich Zahnfleischrückgang von Parodontitis?

Zahnfleischrückgang ist zunächst ein Befund, keine eigene Krankheit. Er kann an einem sonst gesunden Zahnhalteapparat auftreten, etwa bei dünnem Zahnfleisch, ohne Entzündung und ohne Zahnfleischtaschen.

Eine Parodontitis ist dagegen eine bakteriell ausgelöste Entzündung, bei der Haltefasern und Kieferknochen abgebaut werden. Sie ist eine der wichtigsten Ursachen für Zahnfleischrückgang: Dann ist meist auch der Knochen zwischen den Zähnen betroffen. Auch nach einer erfolgreichen Parodontitisbehandlung kann sich das Zahnfleisch zurückziehen, wenn die Schwellung abklingt. Bei jedem Zahnfleischrückgang sollte deshalb geklärt werden, ob eine Parodontitis vorliegt.

Ursachen und Risikofaktoren

Meist wirken mehrere Faktoren zusammen. Gut belegt oder in Studien deutlich mit Zahnfleischrückgang verbunden sind:

• Dünnes Zahnfleisch (dünner Gewebetyp): Menschen mit dünnem Zahnfleisch und dünnem Knochen über der Wurzel haben ein höheres Risiko. Das gilt auch für Zähne, die weit außen im Kiefer stehen.
• Parodontitis und Beläge: In einer Übersichtsarbeit von 2025 war Parodontitis der am stärksten mit Rezessionen verbundene Faktor. Auch Zahnbelag und Rauchen waren mit Zahnfleischrückgang verbunden.
• Kieferorthopädische Behandlung: Rezessionen können während oder nach einer Zahnspangenbehandlung entstehen. Entscheidend sind offenbar die Richtung der Zahnbewegung und die Dicke des Zahnfleischs.
• Lippen- und Zungenpiercings: Zähne neben einem Piercing zeigen in Studien häufiger Zahnfleischrückgang, besonders je länger das Piercing getragen wird.
• Weitere Faktoren: ein hoch ansetzendes Lippenbändchen sowie Füllungs- oder Kronenränder, die unter dem Zahnfleisch liegen.

Zwei häufig genannte Ursachen sind weniger klar belegt. Zu kräftiges Putzen gilt als wichtiger mechanischer Faktor, und Putzdruck sowie harte Borsten werden als Risiken diskutiert. Die Studienlage dazu ist aber nicht eindeutig. Zum Knirschen und Pressen gibt es nur Beobachtungsstudien, in denen eine Fehlbelastung durch den Biss häufiger mit Rezessionen einherging. Dass Knirschen allein Zahnfleischrückgang verursacht, ist damit nicht nachgewiesen.

Welche Folgen kann Zahnfleischrückgang haben?

• Empfindliche Zahnhälse: Die freiliegende Wurzel kann auf Kälte, Wärme, Süßes oder Berührung mit einem kurzen, stechenden Schmerz reagieren.
• Wurzelkaries und Zahnhalsdefekte: Die Wurzeloberfläche ist weicher als Zahnschmelz. Sie kann durch Karies, Abnutzung beim Putzen oder säurehaltige Lebensmittel geschädigt werden.
• Ästhetik: Längere Zähne und ein unregelmäßiger Zahnfleischrand stören manche Menschen vor allem im Frontzahnbereich.

Nach bisheriger, begrenzter Datenlage führt ein Zahnfleischrückgang für sich genommen nicht zu Zahnverlust. Unbehandelte Rezessionen nehmen aber über viele Jahre häufig etwas zu, auch bei guter Mundhygiene.

Was können Sie selbst tun?

• eine weiche Zahnbürste verwenden und mit wenig Druck putzen
• sich in der Ordination eine schonende Putztechnik zeigen lassen
• Zahnzwischenräume täglich reinigen, damit sich das Zahnfleisch nicht entzündet
• bei empfindlichen Zahnhälsen eine Zahnpasta für empfindliche Zähne verwenden
• mit dem Rauchen aufhören
• bei einem Lippen- oder Zungenpiercing das Zahnfleisch daneben regelmäßig kontrollieren lassen

Bereits zurückgegangenes Zahnfleisch wächst durch Pflege nicht nach. Eine schonende Pflege kann aber helfen, ein Fortschreiten zu bremsen.

Wann ist eine Behandlung nötig?

Nicht jede Rezession muss behandelt werden. Viele fallen den Betroffenen gar nicht auf. Ohne Beschwerden, Karies oder Zahnhalsdefekte empfiehlt der internationale Klassifikations-Workshop, die Stelle zu vermessen und regelmäßig zu kontrollieren. Eine Behandlung kommt in Frage, wenn die Rezession fortschreitet, empfindliche Zahnhälse belasten, Karies oder Defekte am Zahnhals entstehen oder Sie sich ästhetisch daran stören. Eine Rolle spielt das auch, wenn eine Zahnspange, Kronen oder Implantate in der Nähe geplant sind.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Ohne Operation

• Beobachtung: Messung und Kontrolle in regelmäßigen Abständen, dazu die Ursachen angehen.
• Desensibilisierung: Bei empfindlichen Zahnhälsen können spezielle Zahnpasten oder in der Ordination aufgetragene Mittel die Beschwerden lindern.
• Füllung am Zahnhals: Ist an der freiliegenden Wurzel Karies oder ein Defekt entstanden, kann er mit einer Füllung versorgt werden.

Chirurgische Rezessionsdeckung

Bei der Rezessionsdeckung wird Zahnfleisch so verschoben oder verstärkt, dass es die Wurzel wieder bedeckt. Solche Eingriffe werden von parodontologisch oder oralchirurgisch tätigen Zahnärztinnen und Zahnärzten durchgeführt. Die wichtigsten Verfahren:

• Koronaler Verschiebelappen: Das Zahnfleisch neben der Rezession wird gelöst, in Richtung Zahnkrone über die Wurzel geschoben und vernäht.
• Bindegewebstransplantat: Ein kleines Stück Bindegewebe wird meist vom Gaumen entnommen und unter den Lappen gelegt. Es verdickt das Zahnfleisch.
• Tunneltechnik: Das Zahnfleisch wird über kleine Zugänge untertunnelt, ohne es zwischen den Zähnen abzulösen, und meist zusammen mit einem Bindegewebstransplantat, über die Wurzel gezogen.
• Ersatzmaterialien: Statt Gewebe vom Gaumen kann eine Kollagenmatrix oder eine aufbereitete Hautmatrix (azelluläre Dermismatrix) verwendet werden. Damit entfällt die zweite Wunde am Gaumen.

Die chirurgischen Verfahren im Vergleich

Was ist realistisch zu erwarten?

Laut Cochrane-Übersichtsarbeit verringern alle untersuchten Verfahren die Rezession. Das Bindegewebstransplantat zeigt einen leichten Vorteil, vor allem wenn zusätzlich das Zahnfleisch verbreitert werden soll. Unter den Ersatzmaterialien kommt die azelluläre Dermismatrix dem nach schwacher Datenlage am nächsten. Die Qualität der Studien ist überwiegend niedrig.

Wie gut sich eine Wurzel decken lässt, hängt vor allem vom Knochen und Gewebe zwischen den Zähnen ab. Ist dort nichts verloren gegangen, ist eine vollständige Deckung grundsätzlich erreichbar, aber nicht in jedem Fall. Bei starkem Verlust zwischen den Zähnen, wie oft nach Parodontitis, ist eine vollständige Deckung nicht möglich. Tiefe Rezessionen, sehr dünnes Zahnfleisch und Defekte am Zahnhals verringern die Aussichten. Empfindliche Zahnhälse bessern sich nach einer Deckung oft, verlässlich belegt ist das aber nicht.

Zahnfleisch an Implantaten

Auch an Implantaten kann sich die Schleimhaut zurückziehen. Als Ursachen gelten unter anderem dünnes Weichgewebe, fehlende feste Schleimhaut, eine ungünstige Implantatposition, fehlender Knochen und Entzündungen wie die Periimplantitis. Ein Rückgang am Implantat sollte daher immer untersucht werden. Je nach Ursache kann ein Weichgewebs- oder Knochenaufbau sinnvoll sein. Mehr zur Pflege im Ratgeber Wie lange hält ein Zahnimplantat?

Risiken und Grenzen

Nach einer Rezessionsdeckung sind Schmerzen, Schwellung, Blutergüsse und leichte Blutungen möglich. Wird Gewebe vom Gaumen entnommen, entsteht dort eine zweite Wunde, die sich anfangs wie verbrannt anfühlen kann. Das Transplantat kann schlecht einheilen oder verloren gehen, und die Wurzel wird unter Umständen nur teilweise bedeckt. Vorübergehend können die Zähne empfindlicher sein. Fäden werden meist nach ein bis zwei Wochen entfernt. Damit sich das Zahnfleisch nicht erneut zurückzieht, bleiben schonende Pflege und regelmäßige Kontrollen auch danach wichtig.

Stand: Oktober 2026 · Dieser Ratgeber ersetzt keine persönliche Untersuchung.